在流體中加入極少量高分子聚合物后，可降低流體的摩擦系數(shù)，減小流體的阻力，這種效應稱之為湯姆斯（Toms）現(xiàn)象。添加的高分子聚合物既為減阻劑。

減阻劑作為流體流動該進劑，可提高輸量，增加流速，減低能耗，已在石油運輸工業(yè)、軍事和其它領域中廣泛應用。減阻劑有水溶性的如聚丙烯酰氨、聚氧乙烯等，油溶性的如聚ɑ-烯烴、聚不飽和酸長酯等。只要在湍流流體中添加幾ppm到幾十ppm的聚合物，就能使阻力大大降低，甚至達70%以上。